Inggris memastikan diri melaju ke babak 16 besar Euro 2021 setelah mengalahkan Republik Ceko, di Wembley Stadium, Rabu (23/6/2021). Adalah Raheem Streling yang menjadi penyelamat Inggris dengan satu golnya ke gawang Republik Ceko di menit 12'. Penyerang Manchester City ini berhasil menyundul umpan silang dari Jack Grealish, yang di laga kali ini bermain sebagai strating eleven.
Dengan hasil ini, Inggris mendapatkan lima poin dan menjadi pemuncak grup D Euro 2021. Pencetak gol tunggal Inggris, Raheem Sterling mengaku puas dengan performa The Three Lions di penyisihan grup ini meski cetak minim gol. Untuk diketahui, Inggris hanya mencetak dua gol di fase grup namun tak pernah kebobolan di dua laga.
Performa Inggris sendiri sempat mendapat sorotan setelah di dua laga sebelumnya hanya bisa mencetak satu gol. Inggris tak bisa mencetak gol tatkala berjumlah Skotlandia di matchday kedua. Namun demikian, Sterling begitu tak memusingkan dengan banyak komentar yang datang ke timnya.
Menurutnya, Inggris telah melakukan hal terpenting yang menjadi tujuan awal, yakni lolos dengan status juara grup. "Kami menguasai bola dengan lebih baik hari ini dan menemukan celah dengan baik, dan mendapatkan hasil yang kami butuhkan, dan memainkan sepak bola yang bagus di waktu waktu tertentu," kata Sterling sesuai laga, dikutip laman Timnas Inggris. “Hal terpenting, dan tujuan kami di awal, adalah memenangkan grup. Ini adalah sepak bola turnamen dan terkadang akan sulit, tetapi kami harus terus melakukan apa yang kami lakukan,” kata Sterling.
"Jika Anda tidak kebobolan gol, Anda memenangkan pertandingan sepak bola jika Anda bisa mencetak gol di ujung yang lain – dan kami telah melakukannya dengan sangat baik," sambungnya Secara khusus, Sterling melontarkan pujian pada dua rekan setimnya yang bermain cukup apik. Dua sosok itu adalah Jack Grealish dan Bukayo saka yang di laga ini bermain sebagai starter.
“Jack dan Bukayo masuk ke kantong dengan sangat baik, berbalik dan positif. Sangat brilian memiliki pemain pemain ini di sekitar Anda yang bisa menciptakan gol," kata Sterling. Di laga ini, Jack Grealish berhasil membuat assist untuk Streling, sedangkan Bukayo Saka yang juga bermain cukup apik, dinobatkan sebagai man of the match. "Manajer meminta saya untuk mengekspresikan diri seperti yang telah saya lakukan untuk klub saya sepanjang musim," ujar Saka.
"Ini adalah penampilan yang sangat bagus dari kami malam ini – kami memainkan beberapa hal bagus di waktu waktu tertentu," tambah pemain Arsenal ini. Untuk diketahui Inggris menjadi negara kedua yang lolos ke 16 besar dengan status tanpa kebobolan, mengikuti langkah Italia. Tim berjuluk The Three Lions itu akan bertemu runner up Grup F di babak 16 besar, Selasa (29/6/2021) mendatang.
Wales vs Denmark Italia vs Austria Belanda vs Peringkat 3 Grup D/E/F
Belgia vs Peringkat 3 Grup A/D/F Runner up Grup D vs Runner up Grup E Juara Grup F vs Peringkat 3 Grup A/B/C
Juara Grup D vs Runner up Grup F Juara Grup E vs Peringkat 3 Grup A/B/C/D
